Mission impossible (Mission: Impossible) est une série télévisée américaine en 171 épisodes de 50 minutes, créée par Bruce Geller et diffusée entre le 17 septembre 1966 et le 30 mars 1973 sur le réseau CBS. En France, la série a été diffusée à partir du 10 octobre 1967 sur la deuxième chaîne de l'ORTF. Au Québec, la chaîne sur laquelle elle était diffusée variait selon l'époque (Radio-Canada, TQS, Canal D).
Une seconde série, intitulée Mission impossible, 20 ans après (Mission: Impossible), en 35 épisodes de 48 minutes a été diffusée entre le 23 octobre 1988 et le 24 février 1Lalo Schifrin et son entrée en matière, via un magnétophone, « Bonjour, Monsieur Phelps. Votre mission, si toutefois vous l'acceptez... », met en scène une équipe d'agents secrets américains, membres de l'IMF (Impossible Mission Force) à qui l'on réserve les missions les plus délicates. Chacun de ces espions est expert dans un domaine : maquillages, déguisements, mise au point de matériel très sophistiqué...Amérique latine, tous fictifs, soit dans des pays d'Europe de l'Est. Leurs missions sont très diverses et très dangereuses : coups d'état, déstabilisation, désinformation, manipulations, complots, substitutions, infiltration, contre-révolutions, etc. Dans le contexte de la guerre froide, ils sauvegardent les intérêts des États-Unis et de leurs alliés : les dictateurs moustachus ou les satrapes balkaniques en font généralement les frais. sur le réseau ABC.
Cette série, immortalisée par la musique de
Dans la plupart des épisodes, l'équipe intervient soit dans des pays d'
Leurs opérations sont plus ou moins légales, et c'est à cet effet qu'ils sont rituellement prévenus : « Si vous ou l'un de vos agents était capturé ou tué, le Département d'État nierait avoir eu connaissance de vos agissements. Bonne chance, Jim. »
Leurs moyens sont incroyablement sophistiqués : sosies, acteurs, poupées de cire, fausse monnaie, mises en scène, électronique miniaturisée, imitation, déguisements, chirugie esthétique... Souvent infiltrés au cœur même des régimes fantoches, le spectateur craint perpétuellement qu'ils soient démasqués.
À la fin de chaque épisode, invariablement, ils quittent juste à temps la république bananière où ils viennent de remettre de l'ordre à bord du même fourgon blindé, le devoir accompli.
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